肝硬変とは

慢性的な肝疾患によって引き起こされた炎症が原因で、その修復過程において肝臓内に線維と呼ばれるたんぱく質が増加し、その結果として肝臓が固くなる状態です。肝硬変になった肝臓は、ごつごつとした見た目となり、大きさもだんだん小さくなってしまいます。病状が進行すると、肝がんや肝不全（肝臓が正常に機能しなくなる状態）に至ることもあり、最終的には命に関わることもあります。さらに、様々な症状を引き起こすため、治療がより困難になることがあります。

肝硬変のグレードによる分類

肝硬変は、肝機能の評価を表すChild-Pugh分類によって分類が行われています。下記の表に合わせて検査結果を評価していき、合計点から三段階に分類していきます。

GradeA（軽症）５〜６点

GradeB（中等症）７〜９点

GradeC（重症）１０〜１５点

肝硬変の症状

初期には自覚症状が出にくく、肝硬変と気づかないことも少なくありません。初期にみられる症状としては、疲労感・食欲不振などがあげられます。また、肝硬変が進行していくことによって以下のような症状が現れることがあります。

黄疸

肝臓で代謝される黄色い色素「ビリルビン」がうまく処理されず、体内に蓄積することで、白目や皮膚が黄色くなります。

浮腫、腹水

繊維化の進んだ肝硬変では、肝臓で生成されるタンパク質の一種である、アルブミンが減少します。アルブミンが減少した血液は水分を血管内に保持する能力が弱まり浮腫の原因になります。また消化管からの血液は全て肝臓を経由するのですが、硬く繊維化した肝臓は血液の流れが悪くなり消化管からの血液が正常に心臓へ戻ることができなくなります。血管内の水分保持力の減少と消化管の血流うっ滞によりお腹に水分が溜まってしまいます。その結果下腹部が膨らみ、大量にたまるとお腹全体が膨らみます。

胃食道静脈瘤

肝硬変の影響によって肝臓へ戻る事が難しくなった血液が別のルートで心臓へ帰るルートを確保する結果、肝臓から近い胃や食道に静脈瘤を形成します。静脈瘤は非常に脆弱な血管のため時に大量出血し重篤な状況に至る場合もあります。

こむらがえり

痛みを伴う手足の痙攣が発生します。特に夜から明け方にかけてふくらはぎに多く見られます。脱水や筋肉内の代謝異常が原因とされています。

羽ばたき振戦

手が鳥の羽ばたきのように震える現象で、脳機能が低下し、肝臓で除去されるべき有害物質が脳にまで到達することにより、肝性脳症の症状の一部として現れます。

女性化乳房

男性にも女性ホルモンはありますが、肝臓が女性ホルモンを適切に分解できなくなることにより、乳腺が発達してしまいます。また、薬剤の影響でこの症状が出ることもあります。

睾丸萎縮

男性において、女性ホルモンの上昇により、その影響で睾丸が縮小することがあります。

手掌紅斑

手のひらの両側（親指と小指の付け根）に赤い斑点が現れます。

くも状血管拡張

肝機能の低下により分解されなかった女性ホルモンの影響で、毛細血管が拡張し、首や前胸部、頬に赤い斑点が見られます。

肝硬変の原因

肝硬変は、進行性の肝疾患でさまざまな要因によって引き起こされます。主な原因は以下のものになります。

・ウイルス性疾患

B型肝炎ウイルス

C型肝炎ウイルス

これらのウイルスに長期間感染することで、肝硬変が進行することがあります。

・ 自己免疫性疾患

自己免疫性肝炎（AIH）

原発性胆汁性胆管炎（PBC）

（※平成28年に病名が変更されました）

自己免疫による肝炎も肝硬変の一因です。

・ 脂肪肝

非アルコール性脂肪肝炎（NASH）

アルコール性肝疾患

肥満やアルコールの過剰摂取、インスリン抵抗性が影響を与えます。

・遺伝性疾患

ウイルソン病

ヘモクロマトーシス

これらの遺伝的要因も、リスクを高める原因となります。

・ その他の要因

薬物性

中毒

感染症（肝炎ウイルス以外のもの）

肝硬変は多様な要因で引き起こされるため、早期の診断と適切な治療が重要です。肝機能を守るために、定期的な検査を受けることをお勧めします。

肝硬変の検査

肝硬変を診断するためには、さまざまな検査が行われます。代表的な検査方法は以下の通りです。

・血液検査

アルブミン値：肝臓で生成されるタンパク質です。肝硬変の際は低下します。

コリンエステラーゼ：同じく肝臓で作られるタンパク質で、肝硬変だと低下します。

血小板数：肝臓の線維組織化が進むことで減少し、10万/μL以下が肝硬変の目安です。

アンモニア：肝臓で分解されますが、肝機能低下によって血液中に増加します。

総ビリルビン：肝機能の低下により上昇し、黄疸の指標となります。

プロトロンビン時間：血液の凝固時間が延長します。

M2BPGi：肝線維化の新しい血清マーカーで、病気の進行状態に伴い上昇します。

FIB-4 index：AST、ALT、血小板数を用いた肝臓の線維組織化の予測スコアです。

・腹部超音波検査

腹部超音波を用いて肝臓の形状や内部構造を観察します。

肝臓の表面の凹凸や肝硬度の状態を確認します。

腹水や脾臓腫大などの有無についても評価が可能です。

・胃カメラ

胃カメラによる食道静脈瘤の有無を検査します。食道静脈瘤の破裂は生命に直結するため重要です

以上の検査は、診断・肝硬変の病期の評価のために非常に重要です。適切な検査を選択し、早期の診断を行うことが肝機能を守る鍵となります。

肝硬変の治療

肝硬変の治療方法は、その重症度や原因によって異なるアプローチをしていく必要があります。治療の目標は、肝機能の悪化を防ぎ、現状の健康状態を維持することです。特に、代償性肝硬変と非代償性肝硬変に分けられ、それぞれ異なる治療方針が採られます。

・代償性肝硬変

肝硬変の原因に対する治療が基本的な方針です。具体的には、以下のような対策が取られます。

原因療法: ウイルス性肝炎やアルコール性疾患、非アルコール性脂肪肝、自己免疫性疾患など、肝硬変につながる原因への治療が重要となります。。

生活習慣の改善: 日常生活に支障がない場合には、栄養バランスの良い食事を心がけ、適度な運動を行うことで、全体的な健康を維持します。

・非代償性肝硬変

まずは代償期の状態へ戻すことを目指します。以下の治療が行われます。

合併症の治療:

腹水、食道静脈瘤、肝性脳症などの合併症を治療し、肝機能を支援します。

栄養管理:

栄養バランスの良い食事を維持し、栄養状態を改善するよう努めます。

身体活動の確保:

過度な安静は筋肉量の減少や肥満を招くため、安静が必要ない限り、通常の活動を継続することが推奨されます。

肝硬変の治療には、複数のアプローチがあり、患者一人ひとりの状態に応じた適切な治療法を選択することが大切です。主治医と連携しながら、最適な治療計画を策定していくことが求められます。

肝硬変は治る？生存率について

以前は、肝硬変の治療が難しく、進行が進むにつれて肝不全に至ると考えられていました。しかし、最近の研究により、初期段階であれば、その原因を取り除くことで改善が見込めることが分かりました。ただし、予後については10年で約50％、特に非代償性肝硬変の場合は5年で25％とされており、あまり良い結果とは言えません。そのため、専門医による早期発見と適切な治療が重要です。